1951年広島県生まれ。学びの哲学にもとづき「学びの共同体」の学校改革を提唱・推進。東京大学名誉教授・北京師範大学客員教授。教育学博士（東京大学）。東京大学大学院教育学研究科教授・同研究科長・学部長、学習院大学教授を経て2021年より現職。エル・コレヒオ・デ・メヒコ招聘教授（2001年）、ハーバード大学客員教授（2002年）、ニューヨーク大学客員教授（2002年）、ベルリン自由大学招聘教授（2006年）、北京師範大学客員教授（2017年―）。全米教育アカデミー（National Academy of Education）会員。日本学術会議第一部（人文社会科学）元部長。日本教育学会元会長。アメリカ教育学会（American Educational Research Association）名誉会員（Inaugural Fellow）。アジア出版大賞（Asian Publishing Award）大賞次賞（2012年）。多くの著書が、中国語（簡体字）、中国語（繁体字）、韓国語、英語、フランス語、スペイン語、ドイツ語、インドネシア語、ベトナム語、タイ語に翻訳され、出版されている。